Malbork — pierwotnie Marienburg — został zbudowany od 1274 roku jako stolica Zakonu Krzyżackiego, krzyżackiego państwa zakonnego, które rządziło Prusami i Bałtykiem z tego jednego zamku. W szczytowym okresie pod rządami Wielkiego Mistrza Winricha von Kniprode (1352–1382) był największą ceglaną warownią w chrześcijaństwie i jednym z najważniejszych politycznie budynków w północnej Europie.
Zamek składa się z trzech koncentrycznych stref — Zamku Wysokiego (rdzeń klasztorny, dom kapitulny, kaplica św. Marii), Zamku Średniego (Pałac Wielkiego Mistrza, Refektarz Rycerski z niezwykłym sklepieniem palmowym, zbrojownia) oraz Zamku Niskiego (przedzamcze ze stajniami i warsztatami). Po tym, jak w 1457 roku Zakon Krzyżacki utracił go na rzecz Polski, stał się polską rezydencją królewską, następnie pruskimi koszarami pod zaborami, potem miejscem pielgrzymek nazistów w latach 30. XX wieku, a w 1945 roku zbombardowaną ruiną.
Odbudowa od 1950 roku jest sama w sobie osiągnięciem uznanym przez UNESCO — 70% widocznej cegły to powojenna rekonstrukcja z użyciem oryginalnych technik i maksymalnej ilości ocalałego średniowiecznego materiału. Dziś jest to muzeum średniowiecznej architektury ceglanej, największa kolekcja bursztynu w Polsce oraz miejsce, w którym skala Zakonu Krzyżackiego staje się naprawdę odczuwalna.