Мальборк — первісно Марієнбург — зводився з 1274 року як столиця Тевтонського ордену, хрестоносної чернечої держави, що правила Пруссією та Балтикою з одного цього замку. У період найвищого розквіту за Великого магістра Вінріха фон Кніпроде (1352–1382) це була найбільша укріплена цегляна споруда християнського світу й одна з найвпливовіших політичних будівель Північної Європи.
Замок складається з трьох концентричних поясів — Високий замок (монастирське ядро, капітульна зала, каплиця St Mary), Середній замок (палац Великого магістра, лицарська трапезна з дивовижним пальмовим склепінням, збройова палата) та Низький замок (зовнішній двір зі стайнями й майстернями). Після того як 1457 року Тевтонський орден поступився ним Польщі, замок став польською королівською резиденцією, пізніше — прусськими казармами за доби поділів, далі — нацистським місцем паломництва у 1930-х, а до 1945 року перетворився на розбомблену руїну.
Відбудова, що триває з 1950 року, сама по собі визнана ЮНЕСКО як видатне досягнення — 70% видимої цегляної кладки є післявоєнною реставрацією із застосуванням автентичних технік та максимально можливої кількості врятованого середньовічного матеріалу. Сьогодні це музей середньовічної цегляної архітектури, найбільша колекція бурштину в Польщі та місце, де масштаб Тевтонського ордену стає по-справжньому відчутним.
Орден збудував Мальборк із цегли, бо на льодовикових рівнинах Вісли бракувало каменю, тож вони поставили виробництво цегли на промисловий рівень, якого Північна Європа ще не бачила, і звели вздовж річки ціле пасмо Орденсбургів. Фортеця, названа Марієнбургом, багатіла на балтійському бурштині та віслянському зерновому шляху, фінансуючи ці склепінчасті зали. Прогулюючись із квитками до замку Мальборк, ви читаєте ту економіку в цегляній кладці — комори, майстерні Нижнього замку та бурштинову виставку, найбільшу колекцію в Польщі.